Artnet und Artsy sind zwei der wichtigsten Portale für die Kunstwelt. Der Finanzinvestor Andrew E. Wolff hat letztes Jahr beide Unternehmen gekauft, zuerst Artsy, dann in einer turbulenten Übernahmeschlacht die börsennotierte Artnet AG. Seitdem war er selbst Vorstandsvorsitzender von Artnet, während Artsy von Jeffrey Yin geleitet wurde. Jetzt hat Wolff seinen Posten aufgegeben und beide Unternehmen unter Yin zusammengeführt.
Gleichzeitig wurde bekannt, dass beide Marken massiv Personal abbauen, nicht zuletzt beim renommierten Online-Magazin "Artnet News". Der Standort Berlin wird aufgegeben. Über die Entlassungen und seine Pläne für die Zukunft beider Firmen hat Wolff mit Monopol gesprochen.
Andrew E. Wolff, warum sind Sie zurückgetreten? Und die zweite Frage: War Jeffrey Yin bei Artsy nicht eigentlich immer nur als Interims-CEO vorgesehen? Und jetzt ist er CEO bei beiden Unternehmen?
Es war nie meine Absicht, das Unternehmen langfristig zu leiten. Als ich das Unternehmen gekauft habe, tat ich dies mit der Absicht, Jeffrey als Vollzeit-CEO und nicht als Interim-CEO einzusetzen. Ich finde, er leistet fantastische Arbeit, und ich stehe voll und ganz hinter ihm als Geschäftsführer des Unternehmens für die Zukunft.
Die beiden Unternehmen bleiben getrennt, richtig?
Die US-Zweige beider Unternehmen haben fusioniert. Künftig wird es also nur noch ein Unternehmen geben, aber es bleiben zwei Marken bestehen, die sich voneinander unterscheiden.
Es gibt also nur noch ein Managementteam statt zwei?
Wir haben auch die Organisationsstruktur zusammengeführt. In allen Führungsebenen sind Mitarbeiter sowohl von Artsy als auch von Artnet vertreten, sowohl bei den Belegschaften als auch bei den Führungsteams beider Unternehmen.
Sie haben sicher Pläne. Könnten Sie diese etwas näher erläutern?
Ich habe auf jeden Fall einen Plan für das Unternehmen. Wir haben viel Zeit damit verbracht, die Technologie-Stacks und die zukünftigen Produkt-Roadmaps aufeinander abzustimmen. Nun haben wir also eine Produkt-Roadmap, die wir im Laufe der nächsten Jahre umsetzen werden – sie umfasst, was wir entwickeln und welche zusätzlichen Produkte und Dienstleistungen wir unseren Kunden anbieten werden. Im Allgemeinen dreht sich alles um fünf Dinge: Der erste Bereich ist der Marktplatz, auf dem beide Unternehmen heute eine starke Position einnehmen. Der zweite Bereich umfasst Unternehmenssoftware, die wir unseren Kunden anbieten, um sie bei der effizienten und effektiven Führung ihrer Geschäfte zu unterstützen. Der dritte Bereich sind Daten- und Informationsdienste. Artnet verfügt über Daten aus dem Sekundärmarkt, während Artsy Daten zum Primärmarkt und zum Nutzerverhalten besitzt. Wir werden weitere strukturierte und unstrukturierte Informationen einbinden, um die Daten zu ergänzen, über die wir in diesen beiden Unternehmen bereits verfügen. Und darauf aufbauend werden wir zusätzliche Daten- und Informationsdienste als Produkte entwickeln und vermarkten. Der vierte Bereich sind die Medien, wo wir sowohl mit Artnet als auch mit Artsy Publikationen betreiben. Wir werden weiterhin ein Verlagsgeschäft mit zwei unterschiedlichen Stimmen führen, da sich "Artnet News" von der redaktionellen Ausrichtung von "Artsy" unterscheidet. Und das werden wir auch weiterhin tun. Ich halte das für wichtig, damit wir enge Beziehungen zu allen Akteuren des Kunstmarktes pflegen können, und unser Mediengeschäft ermöglicht uns genau das. Der fünfte Bereich sind Finanzdienstleistungen, die dem Kunstmarkt zugutekommen werden. Angesichts der uns vorliegenden Daten und unserer Marktaktivitäten ist dies meiner Meinung nach ein naheliegender Bereich für uns. Es handelt sich um eine große Marktchance für uns, und ich glaube, wir sind gut aufgestellt, um diese zu nutzen.
"Artnet News" ist die etablierteste Plattform für Kunstmarktjournalismus im Internet. Und ich glaube, Sie haben die Hälfte der Redaktion entlassen. Ist das richtig?
Nein, das ist nicht richtig. Ich möchte keine konkreten Zahlen nennen, aber es war weniger als das. Wichtig ist, dass wir beabsichtigen, in diesem Geschäft zu bleiben, und uns dafür engagieren. Die Gestaltung dieser Inhalte wird sich weiterentwickeln. Es ist jedoch unsere Absicht, unseren Status als führende Stimme in der Kunstmarktberichterstattung zu bewahren, und wir werden unsere Objektivität und unser Ansehen bei der Berichterstattung über diese Inhalte aufrechterhalten. Ich würde sagen, wir mussten in Bezug auf beide Unternehmen schwierige Entscheidungen treffen. Dazu gehört auch, sicherzustellen, dass wir über die nötige finanzielle Stärke verfügen, um zu wachsen und die Produkte und Dienstleistungen zu entwickeln, von denen ich spreche. Daher wurden in Bezug auf beide Unternehmen schwierige Entscheidungen getroffen. Das war alles nicht einfach, aber wie man in der Geschäftswelt überall beobachten kann, gibt es derzeit viele Unternehmen, die ähnliche Anstrengungen unternehmen, um über die nötige finanzielle Stärke und die richtige Organisationsstruktur zu verfügen, damit sie die nächste Generation von Produkten und Dienstleistungen in ihren jeweiligen Märkten entwickeln können. Und ich denke, wir sind da keine Ausnahme. Wir freuen uns jedoch auf diese Herausforderung und sind zuversichtlich, dass wir uns selbst und den Kunstmarkt weiterentwickeln können.
(Porträtfoto von Andrew E. Wolff: www.piranhaphotography.com)