"Das ist Balsam auf die Wunde nach dem Feuer von Notre-Dame", sagte Frankreichs Botschafterin Isabelle Dumont bei der Übergabe am Dienstag dem Innenministerium in Kiew zufolge. Der Künstler Paul Signac habe große Bedeutung für Frankreich. Die Kathedrale Notre-Dame in Paris war vor knapp einer Woche durch einen Großbrand stark beschädigt worden.
Das impressionistische Kunstwerk "Port La Rochelle" (Hafen von La Rochelle) war im Mai 2018 aus einem Museum im lothringischen Nancy gestohlen worden. Der Verdächtige wurde vor gut einer Woche wegen eines anderen Vergehens in der Ukraine festgenommen. Er informierte aber den Behörden zufolge die Ordnungshüter über das Bild.
Auf einem von der Polizei präsentierten Video gestand der mutmaßliche Dieb: "Gestohlen wurde es nur aus dem Grund, weil es sehr einfach war." Er riet den Franzosen, ihre Sicherheitsmaßnahmen zu überprüfen. Er wolle nicht, dass es verschwinde und wünschte den Franzosen alles Gute.
Die Polizei prüft nun, ob die Diebesgruppe an weiteren Kunstdiebstählen beteiligt war. Weitere sechs Bilder waren gefunden worden. 2016 hatte Kiew zwei Dutzend Bilder aus Kunstdiebstählen an Italien und die Niederlande zurückgegeben.