Sauer hinterfrage die Folgen der Digitalisierung für die Fotografie - und auch, auf welche Weise das Medium die Wirklichkeit abbilde, teilte die Stiftung Niedersachsen, die den international renommierten Preis verleiht, am Dienstag mit. Die Jury urteilte, Sauer habe "das lange schon diskutierte Verhältnis von Malerei und Fotografie in die künstlerischen Debatten unserer Gegenwart getragen". Der Preis soll bei der Eröffnung einer großen Werkschau im Sprengel-Museum am 13. Oktober 2023 überreicht werden.
Der Künstler stehe in der Tradition einer bildanalytischen Fotografie, so die Jury in ihrer Begründung. Sauer werde "im Kontext der zeitgenössischen abstrakten Kunst als einer der profiliertesten Vertreter wahrgenommen". Die Auszeichnung wird seit 1994 vergeben. Zu den bisherigen Preisträgern zählen Zanele Muholi (2021), Fiona Tan (2019), Helen Levitt (2008), John Baldessari (1999) und Thomas Struth (1997).