Hillings soll die strategische Ausrichtung des Museums verantworten, die Eröffnungsausstellungen und Programme entwickeln und die Institution international positionieren. Sie bringt umfangreiche Erfahrung mit dem Projekt mit: Von 2009 bis 2018 war sie als Kuratorin und stellvertretende Leiterin der kuratorischen Abteilung der Solomon R. Guggenheim Foundation für das Guggenheim Abu Dhabi tätig und arbeitete eng an Sammlung, Ankäufen und dem von Frank Gehry entworfenen Museumsbau mit.
Seit 2018 leitete Hillings das North Carolina Museum of Art, wo sie unter anderem die Neupräsentation der Sammlung vorantrieb, rund 400 Werke erwarb und die jährlichen Besucherzahlen auf 1,2 Millionen verdoppelte. Zuvor war sie Teil des kuratorischen Teams des Guggenheim Museums in New York.
"Ich fühle mich geehrt, nach Abu Dhabi zurückzukehren, um diese einmalige Reise der Gründung und Eröffnung des Guggenheim Abu Dhabi zu vollenden", sagte Hillings. Das Museum solle ein Ort werden, "an dem lokale und internationale Besucher durch die Perspektive der Kunst von den 1960er-Jahren bis heute neue Verbindungen und Geschichten entdecken können".
Das von Frank Gehry entworfene Guggenheim Abu Dhabi soll ein zentraler Bestandteil der Kulturstrategie des Emirats werden und Kunst aus der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts und der Gegenwart präsentieren. Die Pläne für das Museum wurden bereits 2006 vorgestellt. Der Bau verzögerte sich jedoch mehrfach, zunächst infolge der Finanzkrise, später durch die Corona-Pandemie. Erst in der vergangenen Woche gab die Institution bekannt, dass das Museum im Dezember dieses Jahres eröffnen soll.
Das Guggenheim Abu Dhabi ist Teil des neuen Kulturbezirks Saadiya. Dort entstehen unter anderem auch das Louvre Abu Dhabi, das Zayed National Museum und das Natural History Museum Abu Dhabi.