Marie-Christophe de Menil war die Tochter von John und Dominique de Menil, die dank ihres Vermögens aus der Erdölwirtschaft zu bedeutenden Kunstsammlern und -förderern wurden. Im texanischen Houston gründeten sie 1954 die Menil Foundation und 1987 ein Privatmuseum, in dem die Sammlung heute zusammen mit neuen Ankäufen gezeigt wird. Christophe, die 1933 in Paris geboren wurde und während des Zweiten Weltkriegs mit ihrer Familie über Spanien und Kuba in die USA floh, führte dieses Erbe weiter. Das Magazin "Nowness" nannte sie 2014 die "Grande Dame der Kunstwelt".
Auch die nächsten Generationen zog es in die kreative Szene New Yorks. De Menil war die Großmutter des Künstlers Dash Snow, der mit seinem Bruder Max provokante Aktionen inszenierte und mit 27 Jahren an einer Drogenüberdosis starb. Er erzählte mehrfach in Interviews, ein besonders enges Verhältnis zu seiner granny gehabt zu haben. Sie selbst bezeichnete ihren Enkel als "Seelenverwandten". De Menil förderte vor allem junge Künstlerinnen und Künstler und war auch als Designerin tätig. Sie entwarf unter anderem jahrzehntelang Kostüme für den Regisseur Robert Wilson, der ebenfalls kürzlich verstorben ist.
In den 1960er-Jahren begann die damalige Studentin der New Yorker Columbia University, Kunst-Happenings unter dem Titel Midsummer zu organisieren. Dafür brachte sie Künstler wie Robert Whitman, Twyla Tharp und La Monte Young in die Nobelferienorte der Hamptons. Zu ihren engen Freunden zählte die gut vernetzte Ermöglicherin die Künstler Andy Warhol und Willem de Kooning oder den Choreografen Merce Cunningham.
Außerdem blieb sie zeit ihres Lebens eine Sammlerin. Neben heutigen Klassikern wie Magritte oder Barnett Newman kaufte sie bis zuletzt zeitgenössische Positionen und hegte nach eigener Aussage eine Leidenschaft dafür, junge Künstlerinnen und Künstler mit bekannten Galeristen zusammenzubringen. Wie erst jetzt bekannt wurde, starb Christophe de Menil am 5. August. Sie wurde 92 Jahre alt.