Im Zentrum der Ausstellung steht die Frage, wie Kultur zur Entwicklung neuer gesellschaftlicher Modelle beitragen kann, insbesondere vor dem Hintergrund von Polarisierung, Desinformation und den Folgen der Corona-Pandemie. Die Biennale untersucht dabei, wie sakrale Bauten der Nachkriegszeit künftig als Räume für Gemeinschaft, Teilhabe und zivilgesellschaftliches Engagement genutzt werden können.
Ein besonderes Augenmerk liegt auf lokalen Perspektiven: Neben internationalen Künstlerinnen und Künstlern sind auch Initiativen aus dem Ruhrgebiet eingebunden. Partizipative Projekte, ein Bürgerrat sowie Programme wie "Manifesta 16+" sollen die Bevölkerung aktiv einbeziehen. Auch Bildungsangebote, eine Summer School und Formate für Jugendliche sind vorgesehen.
Die Ausstellung verzichtet vollständig auf Eintrittsgelder, um möglichst breite Zugänglichkeit zu gewährleisten. Insgesamt sollen mehr als 50 neue Arbeiten entstehen, die sich mit Themen wie Migration, kollektives Gedächtnis und urbaner Wandel auseinandersetzen.
Die Manifesta 16 Ruhr läuft vom 21. Juni bis 4. Oktober 2026. Die offizielle Eröffnung ist am 20. Juni auf dem Gelände der Zeche Zollverein geplant. Es sollen Projekte in insgesamt zwölf ehemaligen oder ungenutzten Kirchen in vier Städten zu sehen sein.
Neu beauftragte Werke für die Manifesta 16 Ruhr:
Emre Abut (DE, 1985)
Havîn Al-Sîndy (IQ)
Begzada Alatović (BA)
Özlem Altın (TR, 1977)
Mirosław Bałka (PL, 1958)
Llorenç Barber & Montserrat Palacios (ES, 1948 & 1973)
Mehtap Baydu (TR, 1972)
Mabe Bethônico (BR, 1966)
Sara Bichão (PT, 1986)
Aline Bouvy (LU, 1974)
Bureau Baubotanik (DE, 2010)
Cabosanroque (ES, 2001)
Pedro Cabrita Reis (PT, 1956)
Curro Claret (ES, 1968)
Constructlab (DE)
Jason Dodge (US, 1969)
William Engelen (NL 1964)
Ayşe Erkmen (TR, 1949)
Robert Fleck (AT, 1957)
Katharina Fritsch (DE, 1956)
Bérénice Gaça Courtin (FR, 1994)
Niklas Goldbach (DE, 1973)
Nicolas Grospierre (PL, 1975)
Albe Hamiti (XK, 1988)
Mona Hatoum (LB, 1952)
Judith Hopf (DE, 1969)
Julian Irlinger (DE, 1986)
Pravdoliub Ivanov (BG, 1964)
Šejla Kamerić (BA, 1976)
Eva Koťátková (CZ, 1982)
Athina Koumparouli (GR, 1983)
Jarosław Kozłowski (PL, 1945)
Lilli Lake (DE, 1995)
Justin Lieberman (US, 1977)
Kateryna Lysovenko (UA, 1989)
Miedya Mahmod (DE, 1996)
Olaf Metzel (DE, 1952)
Małgorzata Mirga-Tas (PL, 1978)
Marina Naprushkina (BY, 1981)
Donja Nasseri (DE, 1990)
Julia Nitschke (DE, 1988)
Navid Nuur (IR, 1976)
Pınar Öğrenci (TR, 1973)
Pele Collective (PT, 2007)
Penique Productions (ES, 2007)
Elizabeth Price (UK, 1966)
Mykola Ridnyi (UA, 1985)
Mesut-Sabuha Salaam (TR, 1966)
Coumba Samba (US, 2000)
Wilhelm Sasnal (PL, 1972)
Augustas Serapinas (LT, 1990)
Dennis Siering (DE, 1983)
Mikołaj Sobczak (PL, 1989)
SUPERFLEX (DK, 1993)
Cassidy Toner (US, 1992)
Nasan Tur (DE, 1974)
Luc Tuymans (BE, 1958)
Gülbin Ünlü
Evita Vasiljeva (LV, 1985)
Emil Walde (DE, 1991)
Weberei Kai (DE, 2018)
Mira M. Yang (DE, 1993)
Abbas Zahedi (UK/IN 1984)
Amanda Ziemele (LV, 1990)
Leihgaben für die Manifesta 16 Ruhr:
Mehmet Aksoy (DE, 1939)
Bettina Allamoda (US, 1964)
Halil Altındere (TR, 1971)
Atiye Altül (TR, 1947)
Akbar Behkalam (IR, 1944)
Cana Bilir-Meier (DE, 1986)
Ayzit Bostan (TR, 1968)
Cudelice Brazelton IV (US, 1991)
Vlassis Caniaris (GR, 1928-2011)
Fatma Ceylan (TR, 1967)
İsmail Çoban (TR, 1945-2024)
Yıldırım Denizli (TR, 1946)
İhsan Ece (TR, 1949)
Füruzan (TR, 1932-2024)
Zuza Golińska (PL, 1990)
Philipp Gufler (DE, 1989)
Hava Güleç (TR)
Abuzer Güler (TR, 1959)
Mehmet Güler (TR, 1944)
Cihangir Gümüştürkmen (TR, 1964)
Nejla Gür (TR, 1952)
Annika Kahrs (DE, 1984)
Merve Kaplan (DE, 1997)
Muhlis Kenter (TR, 1952)
Azade Köker (TR, 1949)
Katarzyna Kozyra (PL, 1963)
Gašper Kunšič (SI, 1992)
Alicja Kwade (PL, 1979)
Julia Logothetis (AT, 1945)
Mihály Moldvay (RS, 1938 – 2024)
Asimina Paradissa (GR, 1945)
Jannis Psychopedis (GR, 1945)
Judith Raum (DE, 1977)
Anka Sasnal (PL, 1973)
Metin Talayman (TR, 1939 – 1999)
Nesrin Tanç (DE, 1977)
Rıza Topal (TR, 1934-2025)
Yıldız Tüzün (TR, 1932-2021)
Ming Wong (DE, 1971)
Nil Yalter (EG, 1938)
Hanefi Yeter (TR, 1947)
Serpil Yeter (TR, 1956)