Damit wird Portugal erstmals Gastgeberland der alle zwei Jahre den Ort wechselnden Großausstellung. Coimbra liegt zwischen Lissabon und Porto und zählt rund 150.000 Einwohner. Die Stadt war bis 1255 Hauptstadt Portugals und ist Sitz der 1290 gegründeten Universität Coimbra, einer der ältesten in Europa. Die Universität soll eine der Partnerinstitutionen der Manifesta 17 sein.
Die Ausrichtung der Biennale erfolgt in Zusammenarbeit mit der Stadtverwaltung von Coimbra, der Universität, dem portugiesischen Ministerium für Kultur, Jugend und Sport, dem Ministerium für Tourismus sowie der Biennale Anozero, die von CAPC (Círculo de Artes Plásticas de Coimbra) mitgetragen wird.
Die Manifesta ist eine internationale Biennale für zeitgenössische Kunst und Architektur, die seit 1996 alle zwei Jahre in einer anderen europäischen Stadt stattfindet. Ziel ist es, durch Zusammenarbeit mit lokalen Akteurinnen und Akteuren aktuelle gesellschaftliche, kulturelle und städtische Themen aufzugreifen. Die nächste Ausgabe, die Manifesta 16, findet 2026 im Ruhrgebiet statt.
Die offizielle Vertragsunterzeichnung für die Manifesta 17 ist für September in Coimbra geplant.