Der größere Teil der Besucherinnen und Besucher von "Schrecklich schön. Elefant - Mensch - Elfenbein" kam nach Angaben vom Donnerstag während der ersten 100 Tage nach Öffnung des Kultur- und Ausstellungszentrums, als noch kein Eintritt bezahlt werden musste. Zum Ende der Ausstellung an diesem Wochenende kündigte das Forum das Virtual-Reality-Projekt "Omni" des chinesischen Künstlers Ai Weiwei an.
Nach den Worten von Generalintendant Hartmut Dorgerloh verdeutlicht die Ausstellung den Schwerpunkt des Hauses, das "als Forum unterschiedliche Perspektiven eines Themas beleuchtet". Dies solle auch in weiteren Programmen fortgesetzt werden.
Das 680 Millionen Euro teure Humboldt Forum gestalten die Stiftung Preußischer Kulturbesitz mit zwei ihrer Museen, das Land Berlin, die Humboldt-Universität und die Stiftung Humboldt Forum. Gezeigt werden in dem 40.000 Quadratmeter umfassenden Gebäude Exponate aus Asien, Afrika, Amerika und Ozeanien sowie Objekte zur Geschichte Berlins.