Die 13 Frauen und 16 Männer hätten sich etwa durch außerordentliche künstlerische Leistungen, oder ihr kulturpolitisches Engagement um die Bundesrepublik verdient gemacht, teilte das Bundespräsidialamt am Donnerstag mit. Wolfgang Tillmans gehört zu den bedeutendsten Künstlern Deutschlands, der Schriftsteller Rainald Goetz hat zahlreiche Spuren auch im Kunstbetrieb hinterlassen; zurzeit ist er etwa Teil der Gruppenausstellung "Hölle" in der Galerie Buchholz in New York. Beide Künstler haben unter anderem die emanzipatorische Energie der Ravekultur der 90er-Jahre in ihren Werken gefeiert.
Außerdem werden ausgezeichnet: Christian Bau, Ralf Becker, Larissa Bender, Anne Birkenhauer-Molad, Christian Brückner, Annette Humpe, Julia Jentsch, Caroline Link, Ellen Lorenz, Michael Naumann, Kathrin Ollroge, Thomas Ostermeier, François Ozon, Heike Prieß, Jim Rakete, Neo Rauch, Martin Schläpfer, Ulrich S. Schubert, Jocelyn B. Smith, Katja Urbatsch, Be van Vark, Barbara Vinken, Otto Waalkes, Gert Weber, Frank Michael Zeidler, Hans Zimmer und Tabea Zimmermann.
Der Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland - in den meisten Fällen Bundesverdienstkreuz genannt - wird für herausragendes Engagement um das Gemeinwohl verliehen. Er ist die höchste Ehrung, die der Staat zu vergeben hat. Der Orden wird in acht verschiedenen Stufen verliehen - von der Verdienstmedaille über das Große Verdienstkreuz mit Stern und Schulterband bis zur Sonderstufe des Großkreuzes.