Farbe durchdringt unser ganzes Leben, nicht nur ästhetisch und wahrnehmungspsychologisch, sondern auch politisch und ökonomisch. Mit Beginn des Zeitalters der technischen Reproduzierbarkeit vor über einem Jahrhundert steigerte sich die Präsenz von Farbe stetig und exponentiell: Eine regelrechte Invasion von Farben fand – und findet in fast allen Bereichen noch immer – statt.
Anhand von kunst- und kulturgeschichtlichen Exponaten aus mehr als 100 Jahren thematisiert die Ausstellung die künstlerische Auseinandersetzung mit der Farbe als Wirkkraft. Historisch setzt sie bei den frühesten Farbfotografien und Farbfilmen an, beleuchtet den virtuosen Umgang mit Farbe bei den Künstler*innen der klassischen Moderne, die Autarkie, die die Farbe am Anfang des 20. Jahrhunderts erlangte, und reicht bis in die Gegenwart.
Darüber hinaus zeigt die Ausstellung Werke, die mit Hilfe von Farbe Machtverhältnisse und Wirtschaftsinteressen hinterfragen oder aufdecken – genauso wie Farbe zum Einsatz kommt, um Sprache und Poesie zu verstärken oder deren Abwesenheit zu betonen. In den vergangenen Jahren globaler Migration haben Künstler*innen Farbe genutzt, um Identität und Differenz darzustellen. Die Ausstellung streift auch kulturgeschichtliche Meilensteine. Beispielhaft hierfür kann die Regenbogenflagge in all ihren Variationen oder das Titelmotiv der Ausstellung stehen, das Willy Brandt zeigt, wie er 1967 mit einem Druck auf den Startknopf die Ära des Farbfernsehens in einläutet – und damit Westdeutschland noch etwas bunter machte.
Farbe ist Programm ist die erste Ausstellung, die vom gesamten Team der Kuratorinnen der Bundeskunsthalle gemeinsam entwickelt wurde. Die Vielstimmigkeit, die dabei zum Ausdruck kommt, entspricht dem Facettenreichtum des Themas. Der freie Parcours durch die Ausstellung und die assoziative Herangehensweise sind bewusst Teil der Inszenierung. Liam Gillick, Künstler und Co-Kurator der Ausstellung, hat dafür eine Architektur geschaffen, die nicht nur den Rahmen für die Werke bildet, sondern selbst eine begehbare Rauminstallation ist.
