Es ist die turbulente Geschichte des jungen Theo Decker, dessen Mutter bei einem Museumsbesuch durch einen Terroranschlag ums Leben kommt. In dem Bestseller, der 2014 unter dem Titel "Der Distelfink" auf Deutsch erschienen ist, spielt das Gemälde "Der Distelfink" aus dem Jahr 1654 von Carel Fabritius eine Schlüsselrolle im Leben der jugendlichen Hauptfigur. Es gehört dem Mauritshuis in Den Haag.
In dem Film des "Brooklyn"-Regisseurs John Crowley spielen Nicole Kidman und Ansel Elgort die Hauptrollen. Er soll im Oktober in die deutschen Kino kommen.