Höner hat die Nachfolge von Leane Schäfer angetreten, die nach mehr als 30 Jahren an der Spitze des Museums in den Ruhestand gegangen ist. Julia Höner hat in Hildesheim und am Goldsmiths College in London Kulturwissenschaften und Creative Curating studiert und unter anderem am Lenbachhaus in München und der European Kunsthalle in Köln gearbeitet. Seit 2018 war sie künstlerische Direktorin der Kai 10 | Athena Foundation in Düsseldorf.
Zu ihren inhaltlichen Schwerpunkten gehören die Kunst des 20. Jahrhunderts und der Gegenwart mit Schnittstellen zu Design, Architektur und Alltagskultur. In Düsseldorf kuratierte sie unter anderem die Ausstellung "Active Threads" über die politische Dimension von Textilkunst und "Less is (a) bore – Reflections on Memphis".
Die Oberbürgermeisterin von Gelsenkirchen, Karin Welge, erhofft sich von der neuen Museumsleitung eine stärkere Bindung mit dem Publikum. "Ziel ist es, gemeinsam mit Frau Höner das künstlerische Profil des Kunstmuseums weiterzuentwickeln und so nachhaltig mehr Besucherinnen und Besucher in das Haus zu bewegen, um zum einen die Identifikation der Gelsenkirchener und Gelsenkirchenerinnen mit ihrem Museum zu stärken als auch die Reputation des Hauses über die Stadtgrenzen hinaus weiter zu steigern", sagte Welge.
Das städtische Kunstmuseum Gelsenkirchen zeigt Werke vom 19. Jahrhundert bis heute und ist für Besucherinnen und Besucher kostenlos zugänglich. Schwerpunkte sind unter anderem kinetische und konstruktiv-konkrete Kunst.